Termin "nautralizacja" oznacza procedurę nadania praw obywatelstwa, w wyniku której obywatel obcego państwa uzyskuje obywatelstwo Stanów Zjednoczonych. Aby być uprawnionym do uzyskania obywatelstwa USA należy spełnić łącznie pewne ściśle określone wymagania.

Mianowicie należy:

• zgodnie z prawem uzyskać prawo stałego pobytu w USA(Zieloną Kartę);
• nieprzerwanie, przez co najmniej 5 lat posiadać prawo stałego pobytu, lub być przez co najmniej 3 lata w związku małżeńskim z osobą posiadającą już prawo stałego pobytu;
• nieprzerwanie przez co najmniej 5 lat przebywać na terenie USA, a na terenie jednego okręgu lub stanu przez co najmniej 3 miesiące. Wyjazd na ponad 1 rok, bez uprzedniej zgody BCIS, przerywa bieg pięcioletniego okresu;
• w wymaganym okresie wykazać się "nienaganna moralną postawą". Popełnienie niektórych przestępstw, szmuglowanie nielegalnych imigrantów, alkoholizm, poligamia, oraz wiele innych różnych zdarzeń pozbawia szans uzyskania obywatelstwa;
• umieć czytać, pisać, mówić, oraz rozumieć język angielski, lecz także wykazać się podstawową znajomością historii oraz systemu rządów Stanów Zjednoczonych. Niektóre osoby są zwolnione z testów znajomości języka oraz historii. Wydaję im się wtedy specjalne wyłączenia (waivers);
• złożyć przysięgę wierności Stanom Zjednoczonym, która zobowiązuje do przestrzegania Konstytucji oraz praw Stanów Zjednoczonych, zrzeczenia się wszelkich obcych tytułów i deklaracji wierności do innych państw, a także do służby w armii Stanów Zjednoczonych, jeżeli będzie to konieczne.

Obywatelstwo nadawane jest automatycznie osobie urodzonej w USA, lub na terenach zależnych od USA. Dziecko nabywa obywatelstwo amerykańskie, bez względu na miejsce urodzenia, gdy choć jedno z rodziców jest obywatelem amerykańskim. Osoby którym obywatelstwo zostało nadane, mogą przenieść je na swoje niepełnoletnie dzieci.

Aby ubiegać się o obywatelstwo należy wypełnić formę (N-400) łącznie ze wszelkimi załącznikami oraz spełnić pozostałe wymagania. Następnie służby imigracyjne BCIS ustalają termin rozmowy kwalifikacyjnej. Wtedy sprawdzeniu zostaje poddana znajomość języka oraz historii. Po pozytywnym rozpoznaniu przez BCIS następuje ceremonia nadania obywatelstwa, w trakcie której osoba staje się obywatelem USA.